Penelopegate, het schandaal waarin François Fillon tonnen belastinggeld aan zijn vrouw gaf zonder dat zij er (waarschijnlijk) iets voor deed, gaat inmiddels de vierde week in. En opnieuw komt Le Canard enchaîné morgen met onthullingen over Fillons entourage.

Dit keer richt het satirische weekblad zijn pijlen op het kamerlid Thierre Solère, de coördinator van de voorverkiezingen van Les Républicains (LR) en nu Fillons woordvoerder. Hij zou een belastingschuld hebben. Of het echt nieuws is, is niet duidelijk. Het blad ligt pas morgen in de kiosken. Afgelopen september zou het Ministerie van Financiën hem ook al verdacht hebben van fiscale fraude.

De geplaagde kandidaat zelf peinst er niet over om op te stappen. “Er is geen alternatieve oplossing”, zei Fillon vandaag nog. Zeker zeventien kamerleden van les Républicains denken daar anders over. Het wordt voor hen steeds lastiger om campagne te voeren. “We lopen richting een aangekondigde ramp”, zegt het kamerlid Georges Fenech. Gisteravond dineerden ze samen en de disgenoten kwamen “unaniem” tot de conclusie dat Fillon maar beter de handdoek in de ring kan gooien. Ze stuurden hem vanmorgen een open brief(je), maar Fenech trok dat rond het middaguur weer in. De LR-burgemeester van Limoges heeft al een verkiezingsbijeenkomst met Fillon afgelast. Een grote puinhoop bij de Republikeinen dus. Misschien dat Sarkozy een oplossing heeft. Fillon luncht morgen met de oud-president op zijn (door de belastingbetaler gefinancierde) kantoor van 320 vierkante meter middenin Parijs.

De aanvallen van Fillon op de pers (’lynchage’, ’assassinat’) stuiten Reporters sans frontières tegen de borst. De persvrijheid in Frankrijk holt al jaren achteruit en het land staat nu 45e. Ter vergelijking: op diezelfde lijst staat Nederland op twee.

Afgelopen weekend reisde Fillon naar la Réunion, een van de Franse overzeese departementen. Op meer dan 9.000 kilometer afstand van Parijs dacht hij te kunnen ontsnappen aan de media-aandacht. Maar dat was buiten de waard om gerekend. Of beter gezegd: buiten de priester om. Als vrome katholiek bezocht hij zondagochtend een mis op het eiland. Maar daar kreeg hij letterlijk een preek. De priester citeerde onder andere uit de Bergrede van Matteüs, 5:26:

Een niet zo heel subtiele verwijzing naar Fillons perikelen. De oud-kandidaat zei na afloop van de mis geen woord.

De kandidaat van EELV (de Groenen), Europarlementariër Yannick Jadot, is voor samengaan met de socialitische kandidaat Benoît Hamon en eventueel zelfs met de links-populistische Jean-Luc Mélenchon. De leden van de groene partij hebben 48 uur om hun goed- of afkeuring aan de toenadering te geven. Het lijkt er echter op dat Mélenchon weinig voelt voor een links front, dat theoretisch Marine Le Pen zou kunnen verslaan (zie laatste peiling Opinionlab).

Wie is toch Benoît Hamon, de kandidaat die twee weken geleden onverwachts de Socialistische voorverkiezing won? Misschien wordt dat duidelijk in een tien pagina’s lang interview dat morgen in het weekblad Les Inrockuptibles staat. Hamon is nog niet heel bekend, maar is wel druk bezig zijn campagneteam te vormen. Een van de opvallendste leden is Thomas Piketty, de econoom die twee jaar geleden wereldfaam verwierf met zijn boek Le Capital au XXIe siècle. Een van Piketty’s ideeën die Hamon heeft overgenomen is de invoering van een speciaal parlement voor de eurozone.

Het team van Macron begint zich ernstig zorgen te maken over Russische hackers die met fake news de campagne proberen te saboteren. Het is al langer bekend dat het Kremlin liever Fillon of Le Pen (allebei Russofiel en eurokritisch) als president van Frankrijk ziet, dan een uitgesproken pro-Europeaan als Macron.

De twee Russische media RT en Sputnik, allebei gefinancierd door het Kremlin, ontkennen uiteraard. Ze noemen de ‘mainstream media’ of kortweg MSM zoals criticasters de journalisten graag noemen, 'hypocriet’.

Voor wie geen genoeg krijgt van Franse en internationale politiek: iedere week presenteer ik een podcast. De ene week Van Onze Correspondent, de podcast van de correspondenten van RTL Nieuws over buitenlandse actualiteiten en de andere week So French!, over alles wat Frans is.

Abonneer u in iTunes of in TuneIn Radio.

Dank voor het lezen. Deel deze nieuwsbrief met collega’s en/of vrienden die ook in Frankrijk geïnteresseerd zijn. Vragen en opmerkingen zijn welkom op news@devries.fr.