In twee tussentijdse verkiezingen legden de kandidaten van Macrons partij LREM het af tegen de concurrent van Les Républicains (LR). Het verlies kan gezien worden als een (kleine) waarschuwing aan het adres van Macron. De verkiezingen vonden plaats in Belfort (tegen Zwitserland aan) en in Val d'Oise (regio Parijs). In dat laatste district kwam premier Philippe (voormalig lid van LR) donderdag nog steun betuigen voor Macrons kandidate. Het mocht niet baten. Ook al kwamen weinig stemmers opdagen (respectievelijk 28 en 19 procent), de Republikeinen krijgen er nu twee kamerleden bij en zien de overwinning het als “het begin van de herovering”.

Duizenden Corsicanen gingen zaterdag de straat op om te demonstreren voor meer autonomie. Morgen komt Macron naar het Île de la beauté, een bezoek onder hoogspanning. Hij ontmoet onder andere Gilles Simeoni die sinds vorige maand de nationalistische leider van het eiland is. De Corsicaanse politici verschillen met de nationale regering van mening over de toekomst van het eiland. Volgens de Franse doctrine is de Republiek ondeelbaar (artikel 1 van de Grondwet). Een autonome status voor het eiland is dus niet bespreekbaar. Na hun overwinning in december (zie Nieuwsbrief 40), voelen de nationalisten zich juist gesterkt in de wens naar meer zelfstandigheid. De komende maanden moet er een uitweg gevonden worden voor de situatie. Het bezoek van Macron is daarom een belangrijk moment. De regering wil ‘Catalaanse‘ toestanden voorkomen. Toch zal het eiland niet zo snel echt onafhankelijk worden, maar “misschien over tien jaar”.

De regering wil het leger overheidsdienaren verminderen met 120.000, overigens zonder mensen te ontslaan. Een plan choc. De ambtenaren, reageren begrijpelijkerwijs koeltjes. De plannen zijn onderdeel van een groter project om de overheid te hervormen.

Als geboren Middelburger lach ik natuurlijk om de waterstanden deze week in en om Parijs. Nu het water heel langzaam aan het dalen is, vragen velen zich af waarom er nauwelijks iets wordt gedaan aan preventie. Het aantal overstromingen zal door de klimaatverandering alleen maar toenemen. Toch lijken de Fransen zich er niet van bewust dat de rivieren in hun land behalve mooi, ook gevaarlijk kunnen zijn. Er is geen enkele politicus die met een plan komt om het gevaar aan te pakken. De verzekering betaalt toch wel… Ik trok mijn eigen Deltaplan en ging langs bij de Nederlander Frans Schuursma die door het hoge water niet van zijn woonboot in de Seine af kan.

Het parket heropent het onderzoek naar Minister van Begroting Gérald Darmanin. Tegen hem is aangifte van verkrachting gedaan. De regering verdedigt vooralsnog de in opspraak geraakte collega. De présomption d'innocence is heilig, zo zeggen zij. Anderen vinden dat Darmanin moet aftreden [betaalmuur].

De aangifte is gedaan door een escortdame, met wie de minister in 2009, toen hij 26 was, naar een parenclub is geweest. Zij beweert nu [betaalmuur] dat Darmanin haar in een hotel verkracht heeft. Zijn advocaten ontkennen de feiten niet, maar volgens hen gaat het niet om verkrachting. 

In een andere verkrachtingszaak werd de bekende en omstreden islamoloog Tariq Ramadan (55) gearresteerd en in staat van beschuldiging gesteld. Twee vrouwen deden aangiften tegen hem (zie ook Nieuwsbrief 36). Er zouden nu genoeg elementen zijn om vervolging in te stellen.

+++  Bretagne wil meedoen in Brussel. De kustregio (in oppervlakte iets kleiner dan Nederland) opent een nieuwe ambassade annex lobbykantoor in Brussel. De hoofdstad Rennes spint er al garen bij: de nieuwe metrolijn krijgt 312 miljoen euro uit Europa. +++ Rachida Dati heeft een nieuw gezicht. Of dat een vooruitgang is kunt u zelf oordelen. +++  Kamerleden die te vaak afwezig zijn bij hoofdelijke stemmingen in de Assemblée krijgen mogelijk een boete van €360 per gemiste vergadering. De regeling bestaat al veel langer, maar is nooit toegepast. Daar komt nu verandering in. +++ Macron wil de dienstplicht weer invoeren. Maar is een rapport dat besteld werd door de premier staan nu grote vraagtekens bij het idee: het zou complex en te duur zijn en bovendien een bedreiging voor de individuele vrijheid beteken. +++ Vanaf morgen: de tentoonstelling “Les Hollandais à Paris” in het Petit Palais, een groot overzicht van 18e, 19e en 20e eeuwse kunstenaars die tijd doorbrachten in Parijs.

Ik begon deze nieuwsbrief een jaar geleden en nu, 43 afleveringen later, zijn er bijna duizend abonnees. De duizendste abonnee krijgt een gesigneerd exemplaar van zowel De Francyclopedie als van mijn reisgids Parijs op Zak. Deel deze nieuwsbrief dus met collega’s en/of vrienden die ook in Frankrijk geïnteresseerd zijn. Alle voorgaande afleveringen vindt u hier. Vragen en opmerkingen zijn welkom op news@devries.fr.

Heeft u na deze nieuwsbrief nog steeds honger naar informatie over Frankrijk? Abonneer u dan op So French!, mijn tweewekelijkse, Engelstalige podcast over Franse actuele zaken. Dat kan in iTunes of in Tunein Radio.